萬世橋(千代田区町名由来板)

 秋葉原(東京都千代田区)で千代田区町名由来板萬世橋」を見かけました。

萬世橋(万世橋)

 この一帯は、橋の名にちなんで「萬世橋(万世橋)」と呼ばれています。萬世橋の名前は、明治6年(1873)。昌平橋よりもやや下流に架けられた「萬代橋」に由来します。いつのころからか人々はこの橋を「まんせいばし」と呼ぶようになり、明示36年(1903)にほぼ現在の場所に架け替えられました。
 江戸時代、この界隈は、下谷御成道へ出る道筋にあり、人の行き交う町でした。またここは神田川河岸で、年貢米や野菜などを運び込む水運の拠点でもありました。江戸時代の地図にある「神田通船屋敷」は、幕府が手がけた見沼代用水の難工事に協力したことで、将軍寄り用水路の通船を許可された高田家の屋敷でした。
 当時武家地だった神田仲町と神田花房町は、享保年間(1716~1736)に町屋となり、商人や職人が移り住みます。また、神田花田町は、明治2年(1869)、武家地だった花房町代地と須田町代地をあわせ、両町から一字ずつ取ってできた町です。地元の萬世橋町会は、戦後その三つの町にまたがって成立しました。昭和39年(1964)、住居表示の実施により、これら三つの町は外神田一丁目に変わりました。
 萬世橋地区のなかでも、秋葉原のあたりには、戦前からすでに電気部品やラジオなどを扱う卸問屋や小売店がありました。しかし、戦時下の空襲により、この一帯は焼け野原となってしまいます。そんな秋葉原駅のガード下に、昭和24年(1949)、連合軍の命令で、須田町や小川町界隈にあった電気関係の露天商が移動させられたのです。こうして秋葉原は、世界的に有名な電気街として発展することになりました。
 駅名にもなっている「秋葉原」の名前は、明治2年の大火の後、広大な火除地ができ、そこに鎮火神社が祀られました。静岡の秋葉神社が、火伏せの神社だったことから、「あきばのはら」または「あきばっぱら」と呼ばれるようになったといいます。神社の社は、台東区下谷に移された後、現在はJR秋葉原駅の駅長室にその分社が祀られています。

外神田一丁目萬世橋町会

(2016年11月27日現在)